구원은 오직 믿음에 의해서인가 아니면 믿음에 행위를 더해야 하는 것인가?

질문: 구원은 오직 믿음에 의해서인가 아니면 믿음에 행위를 더해야 하는 것인가?

대답: 이 물음은 아마 기독교 신학에서 가장 중요한 질문이 될 것입니다. 이 질문은 종교개혁의 동기가 되었고, 개신교와 카톨릭교회가 분리되는 이유가 되었습니다. 또 이는 성경적인 기독교와 기독교 내의 대부분의 이단을 구별시키는 열쇠입니다. 나는 예수에 대한 믿음으로 구원 받았는가 아니면 예수에 대한 믿음과 특정한 공적에 의해 구원 받았는가?

오직 믿음으로냐 혹은 믿음과 행위로서냐 라는 이 질문은 대답하기 어렵습니다. 서로 일치되기 어렵게 보이는 성경 내의 구절들 때문입니다. 로마서 3:28, 5:1 와 갈라디아서 3:24를 야고보서 2:24와 비교해 보십시오. 어떤 분은 바울 (오직 믿음으로만 얻는 구원)과 야고보 (믿음과 행위로 얻는 구원)의 차이를 느끼실 것입니다. 사실 바울과 야고보는 서로 대립되지 않습니다. 바울은 의롭게 되는 길은 오직 믿음만 있으면 된다고 독단적으로 말하는 것 같이 보이는 반면 야고보는 믿음과 행위 두 가지로서 의롭게 된다고 말하는 것처럼 보입니다. 이렇게 외관상의 문제는 야고보가 정확히 말하고자 하는 바를 검토해보고 나면 답할 수 있습니다. 사실 야고보는 아무런 선한 행위를 가져오지 않는 믿음을 반박하고 있는 것입니다 (야고보서 2:17-18). 야고보는 그리스도 안의 진실된 믿음은 변화된 삶과 선한 일들을 가져온다고 봅니다 (야고보서 2:20-26). 야고보는 믿음과 행위에 의한 구원을 말하는 것이 아니라 믿음으로 진정 의롭게 된 자는 그의 삶 가운데 선한 일들을 맺는다는 것입니다. 누군가가 자신은 신자라고 하면서 삶 가운데 아무런 선한 일들이 나타나지 않는다면 그는 그리스도 안에서 순수한 믿음을 소유한 자라고 볼 수 없다는 것입니다 (야고보서 2:14, 17, 20, 26).

바울도 그의 글에서 동일하게 말합니다. 신자의 삶 가운데 있어야 하는 선한 열매들이 갈라디아서 5:22-23에 나열되어 있습니다. 행위가 아닌 오직 믿음으로만 구원받는다는 소식에 바로 이어 (에베소서 2:8-9) 바을은 우리가 선한 일을 위해 창조된 존재라고 알립니다 (에베소서 2:10). 바울도 야고보서만큼이나 우리의 변화된 삶을 기대합니다. “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다!” (고린도후서 5:17). 야고보서와 바울의 구원에 대한 가르침은 상충되지 않습니다. 같은 주장을 하는데 서로 다른 관점에서 바라본 것 뿐 입니다. 바울은 오직 믿음에 의해서 의롭게 된다는 사실을 강조한 것이고 야고보는 그리스도 안의 믿음은 선한 행위를 꼭 가져온다는 사실을 강조한 것입니다.

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